Prestashop et les départs de MM. Cremer et Stojanovic

Après l’annonce du départ de Christophe Cremer qui suit de prêt l’annonce du départ de Nebojsa Stojanovic, que penser de l’avenir de Prestashop ? Un peu plus d’un an (Janvier 2011) après une arrivée en fanfare, les deux hommes repartent très rapidement, laissant deux postes clefs vacants. 

Autant le départ du CTO peut sembler volontaire, autant celui du DG ne semble pas forcément s’être fait dans les mêmes conditions.

Le départ de cadres a t’il un impact ?

Il est complexe de lire l’avenir de Prestashop.

Indéniablement la maison avait besoin d’un porte voix, capable de la faire briller dans les yeux des investisseurs. Indéniablement aussi, l’aventure technologique nécessitait un architecte capable de travailler sous une pression constante pour “rattraper” Magento. Ces deux fonctions ont été assumée, pour un temps, par MM. Crémer et Stojanovic.

Mais après quelques mois de direction de la maison par Christophe Cremer, que retenir de l’aventure ? Beaucoup de cash burning pour donner de la visibilité et staffer Prestashop, mais toujours pas de business model lisible et clair. Beaucoup de news, échos, bruits, mais quelle vision pour l’entreprise ?

Dans sa grande obsession de ressembler le plus possible à Magento, Prestashop a laissé de son ADN en chemin, n’a pas creusé son originalité.
Et dans la course frénétique à la roadmap et à la visibilité, la société en a oublié des basiques : elle doit être rentable. 

En ce qui concerne la technique, bien que M. Stojanovic ait indéniablement l’étoffe d’un grand CTO de l’opensource et les épaules d’un dur à cuir en terme de charge de travail, il était contraint à des cadences infernales, avec trop peu de temps pour faire du fond. Aucun CTO n’aime cette position et ce qui devait durer quelques mois est devenu une habitude de travail, difficile à accepter.

Le retour aux affaires d’un des fondateurs

Prestashop c’est, avant tout, une création de Bruno Lévêque et d’Igor Schlumberger. 

Le départ des uns signe le retour des autres. Et finalement, revoir M. Lévêque à la tête de Prestashop amènera probablement la société à une gestion plus rationnelle de sa croissance et de ses alliances. Les fonds levés par Prestashop récemment ne peuvent suffirent à eux seuls à établir une société viable dans le temps avec un tel train de vie et un business model si flou.

La levée de fonds a, certes, donné du souffle, mais pour tenir dans le temps, un relais de croissance interne est nécessaire. 

M. Lévêque est un méticuleux, une personne soignée pour qui les détails comptes. Ce n’est certes pas un grand communicant mais si M. Crémer à  laissé un héritage à Prestashop, c’est bien celui-ci. De plus, la comparaison avec un autre profil soignant chaque détail vient en tête : Roy Rubin.

Certes Roy à une vision plus large car sa position pourrait plus se comparer à celle d’un CVO (Chief Visionnary Officer) mais on trouve ce point commun dans les deux profils : l’amour du détail, de la perfection, le soin apporter à tout ce qui peut l’être.

M. Lévêque a une expérience plus proche d’un CTO, mais qu’à cela ne tienne, son retour aux affaires signe un tournant, positif.

[Edit du 4/05/12, suite à un échange avec M. Schlumberger :] Le nouveau directeur Général de Prestashop sera Benjamin Teszner. Nous reviendrons sur cette personne, ses objectifs, son background et sa vision quand nous aurons pu interviewer ce nouvel homme clef. 

Prestashop : vers un nouvel avenir

La direction prise par M. Crémer allait dans le sens d’une valorisation rapide, au détriment de la rentabilité. Ce modèle déjà éprouvé par lui même dans le cadre de Meilleurtaux.com, mais aussi par le marché dans le monde de l’opensource ou des APP, n’est pas toujours possible à  imposer, selon le sujet, selon le momentum, selon la conjoncture.

La course à la valorisation des Framework de Ecommerce n’aura probablement pas lieu dans les termes posés initialement. Car pour pouvoir succéder à Magento, il faut être plus fort que cette maison. Et l’affaire “en or” a déjà été faite, les suivants sont donc dans une position de coureurs de fonds, dont le leader pourra fournir une alternative que le marché attend parfois, mais qui ne sera probablement pas de la même ampleur.

Une potentielle introduction en bourse ou une revente à un tiers, que ce soit pour Prestashop ou pour ses concurrents, ne se ferait que dans le cadre d’un investissement de fond, de consolidation d’actifs ou dans le but d’avoir une société à fort potentiel de rentabilité dans le secteur technologique. Avoir un second effet “wow” à la Magento semble aujourd’hui difficile.

En premier lieu car la consolidation Ebay/X.Commerce/Magento n’a rien d’évident, même si c’est bien la direction que le groupe prend. En second lieu car maintenant, le Ecommerce rentre dans une phase de maturité où les acteurs prennent des postures de coureurs de fond. Et c’est bien en cela que Bruno Lévêque pourrait changer la donne. Car là où Christophe Crémer tenait plus du sprinter, Bruno tient plus du fondeur.

Un retour aux fondamentaux ?

Ce qui a définit Prestashop pendant des années, c’était sa spécificité et son originalité.

Facile à développer et à faire évoluer, le framework manquait parfois de largeur d’épaule technique. Bien que la marche forcée ait un peu épuisé les troupes, la cartographie de fonctionnalités de Prestashop n’a, du coup, plus rien à envier aux plus grands.

Alors ce qui va différencier le Framework de ses concurrents se situe où ?

• Dans son business model, qui reste, à notre sens, à créer, expliquer, consolider
• Dans la facilité de prise en main de Prestashop, qui reste unique sur le marché
• Dans l’accès, à des comptes clefs, le gros des troupes capables de payer, ceux faisant de 1 à 10 M€ de CA en ligne
• Dans une gestion rationnelle, proposant aux investisseurs un chemin de rentabilité
• Dans des partenariats plus forts, imposant plus souvent le challenge face a ses rivaux
• Dans l’innovation, comme en son temps l’applicatif riche de gestion des catalogues offline (brillant) ou l’innovation sur les mobiles (en avance sur la concurrence)

A n’en pas douter, le retour aux affaires de Bruno Lévêque va permettre à la société de reprendre son souffle, de faire le point et de reprendre une direction lisible et efficace, c’est en tout cas tout ce que l’on souhaite à Prestashop, qui a déjà convaincu des dizaines de milliers de sites de part le monde.